Menopausa e bisogno di vitamina D

I cambiamenti ormonali indotti dalla transizione alla menopausa culminano in una serie di sintomi, alcuni sconcertanti, altri fastidiosi e altri ancora estremamente angoscianti. La capacità di una donna di affrontare gli alti e bassi della menopausa dipende da molti fattori, ma ciò che è chiaro è che le donne che si concentrano su una dieta e uno stile di vita sani durante i 40 anni hanno maggiori probabilità di sperimentare una menopausa più lieve, più breve e più gestibile. Altre potrebbero sperimentare una menopausa molto più lunga e problematica, che interferisce con la vita quotidiana.

La terapia ormonale può essere preziosa, ma cos'altro si può fare? Scelte alimentari positive e cambiamenti nello stile di vita, come l'esercizio fisico regolare, la gestione dello stress e un sonno adeguato, possono fare una differenza significativa nella qualità della vita in menopausa. Esistono numerosi integratori che possono essere estremamente benefici e uno di questi è la vitamina D.

IL LEGAME TRA VITAMINA D E MENOPAUSA

La vitamina D è una vitamina liposolubile, ma funziona più come un ormone e influenza un'ampia gamma di funzioni metaboliche, cellulari e fisiche. Viene normalmente prodotta dalle cellule della pelle quando esposte alla luce solare, che diminuisce considerevolmente durante i mesi invernali. Studi dimostrano che tra il 50% e l'80% delle donne in postmenopausa presenta una carenza di vitamina D.⁷

I recettori della vitamina D sono presenti su molte cellule e tessuti del corpo, compresi gli organi riproduttivi, motivo per cui alcuni scienziati suggeriscono che potrebbe esserci una connessione tra i livelli di vitamina D e i cambiamenti ormonali Menopausa.⁷ Secondo la ricerca, la carenza di vitamina D può aumentare il rischio di sintomi della menopausa come vampate di calore, disturbi del sonno, depressione e funzione sessuale.¹

Non è ancora chiaro come la vitamina D influenzi la produzione e l'equilibrio degli ormoni sessuali, ma questo è un importante ambito di ricerca in corso.⁸Nel frattempo, la vitamina D offre numerosi benefici per la salute alle donne che soffrono di sintomi della menopausa e dovrebbe essere un fattore importante da considerare per rimanere forti, sane e positive.

Ma qual è la migliore vitamina D per la menopausa? Per integrare efficacemente i livelli di vitamina D, è meglio optare per la vitamina D3;gli studi dimostrano che questa forma è più efficace nell'aumentare i livelli ematici rispetto alla vitamina D2.La scelta di uno spray orale massimizza l'assorbimento fornendo la vitamina D rapidamente attraverso i tessuti molli della bocca direttamente nel flusso sanguigno.

QUALI CAMBIAMENTI CI SI PUÒ ASPETTARE DURANTE LA MENOPAUSA?

La menopausa colpisce comunemente le donne tra i 45 e i 52 anni, ma può verificarsi prima o dopo. La menopausa si considera avvenuta quando è trascorso un anno intero senza mestruazioni. Le alterazioni dei principali ormoni sessuali, progesterone, estrogeni e testosterone, ma in particolare degli estrogeni, sono responsabili di molti dei sintomi che le donne sperimentano. Quando i livelli di estrogeni sono sbilanciati, gli effetti possono essere piuttosto evidenti.

Nel periodo che precede la menopausa (perimenopausa) possono verificarsi diversi sintomi associati alle fluttuazioni ormonali, come vampate di calore, sudorazioni notturne, disturbi del sonno, sbalzi d'umore e dolori articolari. Per molte donne questi sintomi possono migliorare nel tempo, man mano che il corpo si adatta al nuovo equilibrio ormonale. Mentre alcuni dei sintomi più fastidiosi tendono ad attenuarsi dopo la menopausa, altri sono più persistenti e altri cambiamenti possono causare problemi di salute a lungo termine. In genere, le preoccupazioni maggiori sono:

• Riduzione della resistenza ossea
• Aumento di peso
• Secchezza vaginale
• Umore basso e ansia

IN CHE MODO LA VITAMINA D È BENEFICA PER ALLEVIARE I SINTOMI DELLA MENOPAUSA?

Aumentare i livelli di vitamina D potrebbe essere l'arma segreta per gestire i sintomi della menopausa. Sebbene non ci si possa aspettare che risolva tutti i sintomi, ci sono diverse situazioni in cui l'integrazione può avere un impatto significativo:

RIDUZIONE DELLA RESISTENZA OSSEA

È ampiamente riconosciuto che la vitamina D è particolarmente importante per la salute delle ossa delle donne in post-menopausa. Uno dei cambiamenti più gravi causati dal calo degli estrogeni è la diminuzione della densità minerale ossea e l'aumento del rischio di fratture.b⁶

La vitamina D è nota per il suo contributo all'assorbimento e all'utilizzo del calcio per mantenere ossa sane e sane. Questi benefici sono stati dimostrati in uno studio durato 18 anni su 72.337 donne in post-menopausa, che ha identificato come un'adeguata assunzione di vitamina D fosse associata a un ridotto rischio di frattura dell'anca osteoporotica. ⁷ 

L'associazione di vitamina K e vitamina D è altamente raccomandata, poiché la vitamina K è un altro nutriente benefico per le ossa, che contribuisce al mantenimento di ossa normali.

AUMENTO DI PESO

Uno dei sintomi più frustranti della menopausa per molte donne è il graduale aumento di peso e la conseguente difficoltà a perderlo. I cambiamenti ormonali sono al centro di questo problema e sono difficili da risolvere.

Il naturale calo degli estrogeni in menopausa ha un impatto sui muscoli di tutto il corpo. Provoca un aumento della massa grassa, una diminuzione della massa e della forza muscolare e della densità ossea, e porta inevitabilmente ad un aumento di peso.

Mantenere la massa muscolare magra è un modo per ridurre al minimo l'aumento di peso e questo obiettivo può essere raggiunto in diversi modi. La ricerca ha evidenziato la notevole importanza dell'attività fisica nel mantenimento della massa muscolare dopo la menopausa,⁵ma l'integrazione di vitamina D può raddoppiare questi benefici.

Nuovi dati dimostrano che la vitamina D ha un ruolo importante nel mantenimento della funzione muscolare e potrebbe contribuire a ridurre la perdita di massa e forza muscolare.⁴ Inoltre, le prove suggeriscono che le donne in sovrappeso tendono ad avere livelli più bassi di vitamina D, sebbene non sia chiaro il motivo.¹⁰

SECCHEZZA VAGINALE

Oltre alle evidenti differenze della pelle del viso e del corpo esterno durante la menopausa, potrebbero esserci anche notevoli cambiamenti nel delicato tessuto del rivestimento interno della vagina e delle vie urinarie, che è dove si trovano alte concentrazioni di recettori degli estrogeni.

Alterazioni nel delicato equilibrio degli ormoni possono influenzare le mucose della vagina e della vulva, riducendo la lubrificazione in queste aree, con conseguente fastidiosa secchezza, bruciore, prurito e dolore.

Poiché la vitamina D svolge un ruolo nel processo di divisione cellulare, può influenzare la proliferazione e la riparazione dei tessuti mucosi che rivestono la vagina. Questa delicata zona è influenzata negativamente dai bassi livelli di estrogeni e fino al 40% delle donne in post-menopausa soffre di problemi di salute vaginale. ⁷ Il coinvolgimento della vitamina D è un'area di ricerca in crescita.

Gli autori di uno studio hanno cercato di valutare se la vitamina D potesse essere utilizzata per ripristinare la salute vaginale e alleviare il disagio vaginale postmenopausale.² I risultati dello studio sono stati molto incoraggianti e hanno portato a ulteriori ricerche.

DEBOLEZZA DELL'UMORE E ANSIA

Le donne in menopausa hanno un rischio maggiore di sviluppare disturbi dell'umore e ansia e possono trarre beneficio dall'aumento dei livelli di vitamina D, che risultano bassi nelle persone depresse.⁷La ricerca suggerisce che la vitamina D aiuta a regolare la produzione di serotonina, un composto coinvolto nell'umore e nella motivazione.³ Mantenere livelli adeguati di vitamina D è importante per favorire il benessere mentale dopo la menopausa.

Scritto da: Jacqueline Newson BSc (Hons) Terapia Nutrizionale

RIFERIMENTI

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9.         Raine-Fenning et al. Skin Aging and Menopause. Am J Clin Dermatol 2003; 4 (6):371-378.

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